草子說故事

「妳打從一開始，就是打算來這個城鎮？」克特爾從商隊頭子跟她的對話中，慢慢拼湊愛琳絲的目的，但他還是不知道她是誰，這才是最讓他在意的。

愛琳絲笑著回答：「因為我聽說，這個城鎮有點問題。」

「有點問題？這是什麼意思。」

「我要是知道的話，就不會特地跑到這裡來了。」愛琳絲斥鼻笑道，「不過，這件事情跟你無關，既然你已經順利的完成你對商隊的諾言，將他們平安護送到城鎮來，那麼就已經沒你的事了吧？」

愛琳絲這麼說，擺明著就是要他別插手的意思，克特爾越想越不對勁，他怎麼樣也不想被愛琳絲當成礙手礙腳的麻煩。

他好歹也是西亞王國的騎士！

「我會依照情況來判斷，要不要插手。身為西亞王國的騎士，我有義務保護西亞王國的人民。」

克特爾顧不得自己還得去解決嗜血伯爵這件事，決意留下來。

在怎麼樣他也得向愛琳絲證明，自己的騎士頭銜，不是掛好看的。

而且他也有些懷疑，愛琳絲跟那群盜賊是不是有關係。

回想起來，商隊在遭到盜賊攻擊的時候，愛琳絲並沒有出手，否則商隊裡的人也不會受重傷。

如果依照商隊頭子的說法，愛琳絲應該有著能夠對付盜賊的實力才對，要不是這樣的話，那就表示愛琳絲跟盜賊之間，肯定有什麼祕密。

他可不覺得那群盜賊，是能夠用三兩句話隨便哄騙過去的笨蛋。

對愛琳絲充滿不信任的克特爾，看著她的眼神也漸漸變得銳利起來。

而愛琳絲卻仍保持著輕鬆的態度，眨眼吃著手中的水果。

「你這麼說也有點道理，嗯……好吧，或許你的『騎士』身分，多少會有點用處。」

愛琳絲說完，吹了聲口哨。

遠處傳來馬啼聲，接著，克特爾的馬居然自己跑了回來。

克特爾驚訝的睜大雙眼，沒想到愛琳絲這麼簡單就把他的馬呼喚回來，還沒回過神，就看見愛琳絲將馬繩交給了他。

「走吧，我們去見見這裡的地方官，也就是負責管理這座城鎮的城主。」

說完，愛琳絲便跨上馬背，沒等他回答，便駕馬離開。

克特爾連忙騎上自己的馬，趕緊追過去，根本就不曉得愛琳絲到底要做什麼。

他還以為愛琳絲是要去西側解決紛爭，沒想到卻是朝城主住的地方過去？

這讓他不禁懷疑，她是不是又在打些什麼壞主意了。

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這個城鎮其實不太大，全鎮以噴水池為中心，分成東西南北四側，是個呈現圓形的小城鎮，路好記到讓人想迷路都難。

經過噴水池的時候，克特爾下意識朝西側看過去，發現還是能見到因燃燒而竄起的黑煙，忍不住追上前方的愛琳絲，追問道：「我們真的不用先去西側那邊滅火嗎？」

「那邊打得正歡，我們幹嘛插手？再說，自己城鎮裡發生的事情，城主不會置之不理。」愛琳絲直視前方，根本不關心西側那邊的事情，用輕鬆的態度回答他：「如果是怕大火延燒到其他地方的話，那大可不必擔心，因為城鎮的東西南北四側，都各自設有防禦機制。」

「防禦機制？妳是說類似『魔法』那種東西嗎？」

「魔法」在他們這裡，是非常少見的。

自從魔法之都麥卡倫在一夜間消失無蹤後，「魔法」便成為稀有的東西。

除了本身就具有「魔力」的種族或物品之外，他們人類想要使用魔法，幾乎是不可能的事情。

並不是人類無法使用魔法，而是關於使用魔法的相關書籍、紀錄等等，都隨著魔法之都消失後，跟著一起不見了。

魔法之都麥卡倫中有著許許多多關於「魔法」的重要紀錄，而所有歷史上的強大魔法師，全都是從其中誕生出來的。

但是，這一切全都蕩然無存。

而現在能夠使用「魔法」的人類，幾乎找不到。

為了彌補失去的「魔法」，人類開始研發各種相似的能力，而煉金術便是其中一種，只是這介於科學與魔法之間的產物，十分不穩定，也因為這樣，煉金術基本上都是由煉金術師公會負責管理的。

沒有向公會提出申請的煉金術師，是不能隨意使用煉金術的，而違反規定的煉金術師，將會由公會負責追緝。

所以各國對於煉金術師，是非常敬畏的。

雖然克特爾對於煉金術不是很了解，但他是見過的。在西亞王國裡就有由國王陛下欽點的王室煉金術師，所以他也不算完全陌生。

剛才在見到那片火焰，以及在火焰中打鬥的人們時，雖說當下他並沒有任何想法，但現在回頭想想，搞不好就跟煉金術有關。

畢竟現在唯一能跟「魔法」兩個字搭上線的，就只有煉金術了。

愛琳絲聽見他的調侃後，總算回過頭來看他，但她的臉上卻沒有笑容。

她忽然停止不前，翻身下馬，而克特爾也跟著這麼做。

當她看到愛琳絲將馬繩交給旁邊一名侍從後，他才發現，原來他們已經到達了目的地。

看見愛琳絲朝他招手，他便走過去。

正當他彎下腰，打算開口提問的時候，就聽見站在大門前的侍從，恭敬的朝他們說道：「已經恭候兩位多時了，請隨我入內。」

克特爾嚇了一跳，沒想到對方竟然連問都不問他們的身分，就直接帶他們進去，簡直像是早就知道他們會來似的。

他用充滿困惑的眼神，回頭看著愛琳絲的時候，發現她也露出驚訝的表情。

看樣子，她也不知道這是怎麼回事。

「事情越來越奇怪了。」他故意開口提醒愛琳絲，要她稍稍防備些。

愛琳絲又再次朝他看過來，不知道為什麼，突然勾住他的手，笑得很開心。

「旅途中本來就是該有點刺激感嘛！而且這樣正好，我們不用解釋自己的身分，就可以直接見到城主。」

看著愛琳絲天真無邪又可愛的笑容，克特爾倒是百般無奈。

他忽然有點羨慕愛琳絲這種船到橋頭自然直的性格。

「妳倒是輕鬆，萬一發生什麼事情該怎麼辦？」

「有你罩我，我就什麼都不怕了。」愛琳絲笑著回答，拉住他的手往眼前的漂亮別墅走過去，「而且我也會罩你的，不用擔心。」

他才不是擔心這種罩不罩的問題！

眼前明明有比誰罩誰還要更加重要、更嚴重的問題吧！

為什麼愛琳絲竟然能夠樂觀到這種地步，甚至對眼前的事實視而不見。

說實在話，他完全沒有辦法放心讓她「罩」自己。

「還有，你剛才提出的問題。」眼前的侍從站在門前，側身讓他們進屋後，愛琳絲將勾起的嘴角慢慢收起，眼神冰冷的注視著眼前裝潢華麗的大廳，以及高掛在兩層樓上的水晶燈，「那個防禦機制究竟是不是『魔法』，我想你應該比我還要清楚才對。」

她刻意壓低了聲音，只讓克特爾聽見。

見到愛琳絲這反常的態度，克特爾也忍不住警戒起來。

他很清楚愛琳絲對他說這句話的意思是什麼，簡單來說，剛才提到的防禦機制，不是魔法就是煉金術吧！

按照這個情況來看，是「魔法」的機率非常高。

待續～