草子說故事

「國王陛下，我不會要求您讓我住在城堡裡，就近進行視察，只要讓我能夠順利進出城堡見您的權利就可以。至於我今後的時間，都會待在城堡外的那片森林中，如果您要找我的話，只要派人前往那片樹林即可。」

「若老夫給你這人類隨意進出城堡的權利那還得了，你不就能對老夫的國家亂來了嗎？」

「不，因為我是人類，進出城堡多多少少還是有點困……」

「身為四賢，別跟老夫說你不會偽裝魔法。」

「……您是要我假扮成獸族人？」

「總比給你這人類特權，讓你在我城堡裡亂來得好。」

莫林有些訝異，沒想到國王陛下會同意讓他使用偽裝魔法來假扮成獸族人，這等同於是欺騙啊。

不過，他一開始也是覺得用這方式比較好，在得到了國王的認可後，他反而覺得鬆了一口氣，但該做的手續還是得做。

「失禮了，國王陛下。」

他舉起手，將食指輕輕往嘴唇上貼過去，兩個一大一小的魔法陣瞬間出現在他的左手腕以及白虎的左前爪，不停旋轉向內縮小，像是印章一樣烙印在白虎的左前爪以及莫林的左手腕上面。

在烙印完成的當下，白虎突然將兩爪向前用力一踩，豎起了背上的白毛，全身上下釋放出危險的氣息，雙眼發光的瞪著莫林看。

而莫林則是將手放下來，插入口袋中，一臉無所謂的注視眼前的白虎，半垂下雙眸。

「誰允許你在老夫身上動手腳的！」白虎的聲音夾雜著野獸的怒吼聲，震得四周圍的建築像是快塌下來一樣，美麗的花園頓時被閃閃落雷壟罩，天空上佈滿烏雲，一瞬間風雲變色。

他曾聽說過，獸族首領有著呼風喚雲的能力，那是獸族與精靈混血的首領特有的能力，也是獸族中唯一一個能使用自然力量的人。

如今親眼見識到，也算是有所收穫了。

「國王陛下，我勸您還是別動肝火比較好。」

「廢話少說！囂張的小鬼，老夫看在你是大導師弟子的份上，敬你三分，你居然驕傲起來了？」

「您誤會了，國王陛下，我不過是遵照命令行事而已。」

「中央神庭果然在密謀些什麼！」

「中央神庭的事情與我無關，請您別遷怒在我的身上。」

「開什麼玩笑──」

白虎仰頭大吼一聲，天空中的落雷擊中在牠身上，但白虎不但沒有受傷，反而全身閃閃發光，如同由雷電聚集而成的老虎。

牠將爪子張開，緊緊抓住地面，不再對眼前的人忍氣吞聲，一個蹬步，直接衝向了莫林。

眼見牠撲過來的莫林，沒有挪動腳步，也沒有要閃避的意思，沉默不語的閉上雙眼。當白虎來到他面前，舉起爪子就要往他身上揮的時候，不知道為什麼，牠的身體就像被定住一樣，動彈不得。

白虎張大了雙眼，驚恐地看著爪子底下的莫林，不明白自己為何無法動彈，明明莫林什麼都沒有做。

然而，當莫林睜開雙眼，抬起頭看著牠的瞬間，一陣閃光從白虎的眼前劃過，不知道從哪裡出現的極大力量，將牠用力的往後打飛。

白虎沉重的身軀落在河流聚集而成的湖泊中，揚起了一陣水花，如傾盆大雨般澆在白虎以及莫林的身上。

莫林仍然沒有移動腳步，只是沉默地看著躺在湖中的白虎，直到白虎搖晃著身體，慢慢地重新站起來之後，他才開了口。

「不愧是國王陛下，即使被自己的力量反彈，也沒有受到一點傷害。」

「住口！狂傲的小鬼！」白虎不穩的站在湖中央，惡狠狠地瞪著莫林，露出尖銳的牙齒朝他怒吼：「你做了什麼！你到底對老夫做了什麼！」

面對白虎那抓狂似的提問，莫林只是再次垂下了眼簾，轉過身背對著牠。

「我會再來的，國王陛下。」

「站住！你到底是來做什麼的？中央神庭那些傢伙──」

「我已經說過很多次了，國王陛下，我只是來視察的而已，除此之外什麼也不會做。」

「你還有臉這樣說？」

「……唉。」莫林知道再這樣下去，自己跟白虎之間的關係會變得很緊張，但他實在不想要坦白和牠說明。

可是，若是不說的話，恐怕今後會更加難過。

原本他是不能說的，但獸族的固執，卻不是簡單幾句話能夠帶過的，要是這樣會違反中央神庭的命令，那麼他也沒辦法了。

總比在這裡被獸族大卸八塊來得好。

於是他轉過身，再次直視那雙銳利的野獸眼眸，深深嘆了一口氣。

「我會坦白告訴您的，至於我是否說謊，就由您來判斷吧，國王陛下。」

／

意外的，在他向白虎說明自己並不是聽命於中央神庭，而是為了魔法大導師的師傅之後，不知道為什麼，白虎突然安分下來，並且同意讓他由原路離開。

雖然白虎看起來仍對他保有遲疑的感覺，不過莫林並沒有覺得不好，畢竟他自己也沒向白虎仔細說明自己來到這裡的目的。和白虎說了幾句之後，白虎很大方的給予他能夠使用那條通道的權利，並向他說明，以後若是想見牠，只要從那條密道進入城堡就可以。

這對白虎來說，已經是最大的讓步，而莫林也能夠接受，至少這樣要見到白虎很方便也很快速，不需要花上太多時間，對他來說是挺方便的，再說，他也不用擔心白虎會對自己出手，安全上也有保障。

被施予魔法咒的人，無法對施咒者出手──這樣能夠牽制白虎，讓牠無法對自己出手，但這效用只有短短一個月的時間而已。他並不覺得之後還有辦法對白虎使用同樣的咒語，所以，他怎麼樣也得在一個月內得到白虎的信任才行，而這，只是第一步。

中央神庭給他的視察任務，主要是觀察戰後國家是否有恢復原本的運作能力，包括人民的生活、物資的進出，以及是否有內亂發生等等。

但他還是有點懷疑，為什麼白虎這麼執著的認為，中央神庭一定在策畫著什麼事情？

中央神庭不屬於任何一方，也不由任何人管轄，由中央神庭所認可的事情，無條件的被所有人當成「理所當然」的事情，而他的師傅──這次派遣他們四賢到各處的人，從以前就看不慣中央神庭，更別說和他們合作了。

詳細他並不清楚，平時師傅也不會跟他們說有關中央神庭的事情，只是隱約知道師傅對中央神庭似乎有著敵意，所以聽見師傅進入中央神庭工作的時候，他一度以為只是空穴來風的謠言，直到其他四賢向他證實這件事，他才知道這是真的。

不過，他以前從沒對中央神庭有過意見，現在也是，畢竟截至目前為止，中央神庭所決定的事情都沒有發生錯誤，而將十年前那場戰爭終結的，也是中央神庭。

對外也沒聽別人提起中央神庭的壞話，甚至人民都將中央神庭視為「救世主」，戰爭結束後，各處都出現了以中央神庭為名的教堂。

這也難怪，畢竟他們結束那場亂世戰爭嘛──當時他是這麼想的，但他卻聽見師傅用著沉穩的嗓音，低喃道：

『弱者沒有保護他人的力量，於是他們只能依靠強者。』

至今，這句話仍然深深烙印在莫林的心中。

只是他不明白，為什麼當時說出這句話的師傅，語氣聽來非常憤怒，但臉上露出的卻是悲傷的表情，甚至連自己落淚都沒發現。

那一幕，令莫林揮之不去，而後他明白了一件事情──那就是絕對不能在師傅面前提起「中央神庭」這四個字。

收起回憶，莫林摸了摸下巴。

雖然認為白虎的態度有點奇怪，卻又搞不清楚這是為什麼，這種說不出來的詭異感，讓莫林覺得自己這趟視察之行，恐怕不是單純的一個任務。

他越過了與蓓卡初次見面的那座小山丘，一直往樹林深處走，在前往城堡之前，他經過一個不錯的地方，旁邊就有一座湖泊，而湖泊上方則是懸崖峭壁，除了蜿蜒的樹藤以外，什麼也沒有。

畢竟要在這邊待上很長一段時間，總得找一處看順眼的地方生活，幸好他運氣不錯，隨便走走也能在樹林裡巧遇讓他喜歡的地方。

將背包放在草地上面後，他看著眼前的湖泊，滿意的點頭笑著。

「稍微打點一下就能住了。」

待續～