草子說故事

經歷了大戰之後，被譽為有著全世界最大土地的魯法路大陸，被一分為四，由於當時戰火不斷、各種族都付出了許多鮮血，僵持已久的戰爭持續了近百年之久。戰到最後，人們已經不知道是為何而戰、為何而活。

直到原本處於中間者，不介入魯法路大陸任何一方糾紛的中央神庭，終於願意展開行動時，才總算結束了這場百年之戰。

停火協議在中央神庭的協助下，順利簽署，各方允諾會接受中央神庭監督，不再繼續引發戰火，而負責領導戰爭的四名首領，則是得到了中央神庭的分配，以國王的身份各自管理著東西南北四片大地。

其中，得到西方大陸──艾爾巴吉特的國王，由於在戰火失去了身為好友的人魚一族首領，於是對人類厭惡至極，下令不許任何人類踏入西方大陸。

戰後第十年的現在，中央神庭卻以「視察各大陸現況」為由，派出了四名魔法師前往這四個大陸，而身為人類的莫林就是其中之一。

他會來到西之大陸，其實真的只是單純的運氣以及籤運不好而已。他們分配大陸的順序是由抽籤決定的，硬要說理由的話，就只能說他們四個人對於自己要前往哪個大陸都沒有什麼意見。

沒有意見的狀況下，才會以抽籤決定……於是他便抽到了這下下籤。

「唉，真是倒楣。乙奈也真是的，為什麼就不能跟我交換一下？明明是靈獸族人，怎麼想都比我這個人類更適合來西之大陸！跟我交換又沒關係……」

他不知道該怎麼做才能夠讓自己覺得好過一些，來到這裡的路上，都已經不知道嘆息過多少次了，但他就是覺得無奈，沒辦法提起精神來。

曾經有想過要假扮成其他種族的人前往，不過，艾爾巴吉特現今的國王是獸族人，所有種族中就屬獸族最難以應付，而且，牠們是最重視約定的種族，要是對牠們說謊的話，日子肯定不會好過到哪裡去。

中央神庭只有命令他們前往四大陸探查，並沒有告知他們什麼時候能回來，以中央神庭那群老頭子的想法來看，要將他們一輩子留在各大陸也不奇怪。

「唉……」

莫林再次嘆了一口氣，這次聲音遠比之前還要來得沉重許多。

但他已經覺悟了。

「再怎麼說，人都已經來到這裡，就算要打退堂鼓，也已經來不及了吧。」

揹著簡單行囊的莫林，站在樹林之中，抬頭看著山丘下圍起的城牆，以及城中央一座高聳入雲端的尖塔。以地理位址上來看，那尖塔旁邊應該就是城堡了，只不過，他最多能夠前進到哪呢？

雖說他有著中央神庭賦予的特權，生命安全至少能夠有所保障，但卻無法無視其他種族放在他身上的沉重視線。

就如同他們的國王一樣，艾爾巴吉特的人民都非常厭惡人類，將他們視為眼中釘，畢竟他們大多都有經歷過十年前的戰爭時期，對人類的厭惡，並不亞於國王。

握緊了肩上背著的背包後，莫林張開口，深呼吸安撫焦躁的內心後，往前踏出樹林一步，但才剛把腳放下去，一箭飛箭瞬間刺入他腳趾前的土地中，嚇得他立刻把腳收回來，驚恐地看著前方。

「不許再往前一步了，人類。」

莫林看著出現在自己面前的的金髮少女，呆了一秒鐘之後，收起驚訝的表情，無奈地對她苦笑：「長耳族的蓓卡對吧。」

金髮少女聽見他喊出自己的名字，有些訝異，慢慢收起手上的弓箭，目不轉睛地看著莫林，過了許久才百般不情願地乍舌道：「嘖，中央神庭的人嗎。」

「是的，我是魔法師莫林。」

「我聽說派出的四名魔法師之中，不是有位靈獸族的人嗎？國王陛下應該有跟中央神庭協調過，要由那個人來負責我們西方大陸的。」

「哈、哈哈……」

莫林只能苦笑，他總不能坦白說出他們是用抽籤決定的，絕對、一定會被弓箭射成蜂窩。

幸好蓓卡並沒有繼續追問下去，只是一臉不耐的走向他，將地上的弓箭拔起來之後，放入背後的箭桶中。

不快的轉身，迅速收回了看著莫林的視線後，她厭惡的說道：「看在你是中央神庭派來的人份上，我就勉強替你帶路。要是你這人類隨便走在城裡的話，肯定會引起驚慌。」

「幫大忙了，其實我正困擾要怎麼去城堡。」

雖說蓓卡的語氣中充滿不耐，但莫林還是勉強能夠接受，能夠在靠近城堡之前就遇上負責迎接自己的人，已經算是很幸運了。

蓓卡冷哼一聲，往前走過去，莫林也趕緊跟上她的腳步，就怕她心情不好，把自己扔下來。

長耳族顧名思義，有著比妖精、精靈還要長許多的耳朵，向內反摺後垂下，有點像是摺耳兔，但長耳族個性是出了名的固執、好強，絕對不容許任何人反駁他們的意見，再者，長耳族的實力等同於一個軍隊，所以有長耳族大多都是殺人不手軟的職業傭兵。

艾爾巴吉特的國王派長耳族前來替他引路，只有兩種可能。第一，想直接殺了他；第二，盡力保護他，但不管怎麼想，莫林都覺得第一種可能性比較高。

領著莫林的蓓卡，帶他繞過了城門口，來到旁邊一個不怎麼起眼的小木門前，用手中的弓輕輕往門上敲了幾聲後，木門便被人由內打開。

莫林眨眨眼睛看著蓓卡走進去，頓了一會兒之後才跟著進入這一片漆黑的門中。希望帶領他的蓓卡，不是要帶他去什麼奇怪的地方才好。

幸好，他的擔心是多餘的。

蓓卡如同她對他允諾的那般，將他帶往城堡內部，不過卻繞過了士兵，直接來到了國王居住的別院中。

走出漆黑的通道後，他所見到的是光鮮明媚、如仙境般存在的花園，而在花園與水稻隔開的小島上面，一隻全身銀白如雪一樣的白虎，捲縮著身體趴在小島上休息，直到他和蓓卡的腳步靠近，那隻白虎才抖抖耳朵，慵懶地抬起頭來，望著來到這裡的莫林。

當他與這隻白虎視線交錯的瞬間，他才發現，這隻白虎的眼瞳就如他的身體那般雪白，早已什麼都看不見。

「哼，人類。」

聽見白虎那低沉的嗓音，莫林不自覺得抖了一下肩膀，張大雙眼看著牠，但白虎卻沒有先開口對他說話，而是向著站在一旁、向牠低頭行禮的蓓卡說道：「辛苦妳了蓓卡，先下去吧，我要單獨跟這人類說幾句話。」

蓓卡有些訝異，但她卻不敢違抗白虎的命令，只能低聲回答：「……是，我明白了。」

說完，蓓卡便從送莫林進來的那個密道裡離開。

只剩下莫林與白虎兩人的空間裡，氣氛頓時變得有些沉重，但說也奇怪，莫林竟然完全不覺得害怕。

剛進來的時候的確還很緊張，但在見到白虎失明的雙眼後，不知道為什麼，內心的不安以及焦躁感，一下子全都消失無蹤。

於是他能夠安心的留在這裡，並沒有感覺到任何壓力，但他很清楚，他會有這種感覺，或許是因為白虎沒有將他視為敵人的關係。

從白虎的身上完全感受不到任何威脅，牠也只是靜靜凝望著自己，縱使雙眼無法見到他，卻能夠準確地知道他的位置。

莫林將左手放在胸前，禮貌的向白虎行禮道：「初次見面，國王陛下，我是中央神庭派來進行這次視察的魔法師莫林。」

「哼，說好聽些是來視察，別以為老夫年紀大了，是個不中用的老糊塗，會不曉得你們中央神庭打算做什麼。」

「……國王陛下，中央神庭並無任何其他意圖，只是作為戰後十年的觀察而已，我的目的是視察西之大陸的情況，並不會插手干涉西之大陸的任何事情。」

白虎不信任莫林的說法，冷漠的用鼻子哼氣，但是牠卻不再提及這件事，反而向莫林問道：「那麼，身為四賢的你為何會聽從中央神庭的指派，替中央神庭做事，來到這裡視察？」

莫林抖了一下身體，尷尬地揚起嘴角，不好意思的回答：「您多慮了，我只是接受委託進行視察，並不是聽從於中央神庭。」

「別以為這種程度的謊言能夠瞞得過老夫。」

「……您的事情我已有耳聞，國王陛下，我也不打算對您隱瞞什麼。」莫林原本就打算對國王坦承，只是沒想到，國王這麼快就知道他是誰。

看樣子國王雖然年事已高，卻仍很敏銳。

四賢乃魔法大導師手下的四名弟子，雖然都還很年輕，卻已經是各個魔法領域的高手，就連比他們年長許多的魔法師，也不得不對他們退讓三分，當他們意識到的時候，才發現早已被貼上「四賢」的稱號，甚至被譽為「傳說中的魔法師」。

不過，魔法師為自由之身，不聽從這片大陸上任一方勢力的命令，除非是由魔法師本人所認可，否則沒有人能夠驅使他們。

他們「四賢」向來崇尚自由，自從離開魔法大導師的手下，獨立生存後，便很少出沒，即便是十年前那場亂戰，他們也從未出手過，唯獨這回例外。

因為這次的任務是經由他們的師傅──大導師親自下的命令，雖然他們不太願意協助，也只能硬著頭皮上。

即便他們是四賢，是傳說中的魔法師，也無法無視自己師傅的要求。不過，他們對師傅是很信任的，既然是師傅的委託，那麼他們四人絕對會全力以赴，不過，令莫林在意的，並不是這次的任務，而是他們師傅的真意。

向來不喜歡中央神庭的魔法大導師，為何會突然之間進入中央神庭內工作，甚至是指派他們四人執行這項任務？

無論怎麼想，莫林就是沒頭緒，而其他三人也是同樣，所以他們雖然各自接下了任務，但他們四人心中都很明白，他們接下任務的最大原因是什麼。

他們要找出師傅突然轉變心意，協助中央神庭的真正理由。

因此，他絕對不會在這裡向艾爾巴吉特的國王低頭。

待續～